Vocês sabem o que acontece antes de a água chegar à sua residência ou trabalho?Eu trabalho na Empresa Baiana de Águas e Saneamento - EMBASA - e lá existe um programa chamado "Conheça nossa empresa". Ele tem o objetivo de mostrar aos funcionários uma parte do negócio da empresa, no caso, o tratamento de água (o outro é o tratamento de esgoto). Inscrevi-me no programa e fui convidado nesta sexta-feira, dia 10, a conhecer três pontos importantes do processo: a barragem, a captação de água bruta e o tratamento da água para distribuição. Ah, Rosinha também foi comigo, afinal, ela também trabalha lá.
O ônibus partiu da sede da empresa às 8h rumo ao município de Cachoeira, onde fica a primeira parada do passeio. No caminho, ao longo da BR-324, fomos ouvindo música e relaxando. Chegamos por volta das 10h na CAPTAÇÃO DO RIO PARAGUAÇU.
A captação é a etapa do processo em que a empresa coleta a água bruta, ou seja, a água no estado em que se encontra. O rio Paraguaçu é o maior rio baiano, nasce na Chapada Diamantina e desemboca na Baía de Todos os Santos. O rio foi represado para a captação, conforme veremos mais adiante.
Várias bombas de alta potência jogam a água do rio para dutos enormes, levando a água para o tratamento. A área é de alto risco e, por isso, a segurança é prioridade dentro das instalações. Tudo é bem monitorado para que acidentes não ocorram, o que poderia levar a prejuízos de todo tipo.
A próxima parada foi na BARRAGEM DE PEDRA DO CAVALO, construída pela EMBASA mas que agora pertence à Companhia de Engenharia Rural da Bahia - CERB e é operada pela empresa Votorantim. A barragem, quando foi construída, desviou um trecho da rodovia BR-101 e represou a água do rio Paraguaçu a dois quilômetros antes de chegar aos municípios de Cachoeira e São Félix.
Uma das funções da barragem, além do abastecimento de água, é o controle das enchentes do rio, o que não ocorre há algum tempo. Os operadores da barragem monitoram todo o rio desde a sua nascente para que evitem acidentes e desastres naturais. Se chover muito na nascente do rio, o vertedouro da barragem precisará ser aberto para escoar a água excedente. Isso tem critérios rígidos para não inundar as cidades lá embaixo.
Outra função da barragem é a geração de energia elétrica. Uma parte da água é jorrada para a Usina Geradora de Energia Elétrica de Pedra do Cavalo quando ultrapassa uma certa marca na barragem. Atualmente não chove há dias na nascente e a barragem não está gerando muita energia, além de não precisar ter o vertedouro aberto.
Subimos no ônibus e fomos almoçar no centro da cidade de Cachoeira. O restaurante é bem agradável e a comida estava deliciosa. Por volta das 14h o ônibus partiu em direção à ESTAÇÃO DE TRATAMENTO DE ÁGUA PRINCIPAL (ETA Principal), no município de Candeias. Essa instalação trata a água para abastecimento da maior parte da Região Metropolitana de Salvador.
Lá tivemos uma palestra explicativa sobre o processo de tratamento de água. A água bruta que chega à ETA é medida em sua vazão para que os técnicos saibam quanto produto químico jogar para o tratamento.
A água em estado bruto recebe sulfatos de alumínio e férrico para auxiliar na despoluição. Esses produtos químicos fazem com que as impurezas se juntem formando flocos que mais parecem cocôs boiando na água. Não coloquei uma foto aqui dessa parte do processo porque é nojenta e feia de se ver.
Em seguida a água é colocada no decantador para que os flocos maiores sedimentem no fundo do reservatório. Nessa ETA existem dois tipos de decantadores: o convencional (foto acima) e o de taxa acelerada (foto abaixo).
Depois, a água é filtrada em leitos de meio poroso para retirar os flocos que não puderam ser decantados. Após a filtração, a água recebe cal para correção do pH, cloro para matar as bactérias que resistiram ao processo e flúor para o combate à cárie dentária da população. O cloro é aplicado em quantidade ligeiramente maior do que seria necessário para que continue agindo na água durante a distribuição até chegar às nossas casas.
Como vocês puderam ver, o trabalho do pessoal da EMBASA não é simples e fácil. Soluções novas são estudadas a todo momento pois o homem continua poluindo os rios e lagos; os técnicos têm que inventar coisas que você nem imagina para despoluir a água. O trabalho das ETA's é de qualidade e possui certificação ISO9001. A água que sai da ETA atende a todos os parâmetros do Ministério da Saúde.
Depois de observar todo o processo de captação e tratamento da água, a gente até que não acha a tarifa de água tão cara. Afinal, a EMBASA cobra R$ 11,20 por 10 m³, ou 10 mil litros, o que dá aproximadamente R$ 0,001 por litro. Quanto você paga por um copinho de água mineral? Compare!
Antes de desperdiçar a água em sua casa, lembre-se do trabalho que dá para que a água chegue até você. Somente 0,8% da água do mundo é considerada adequada para o consumo humano e possível de ser tratada. Se economizarmos água, ela existirá para sempre.
Fotos: todas tiradas por mim.
