O louro, ou loureiro (laurus nobilis), é uma planta que varia normalmente entre 5 e 10 metros de altura, e possui folhas verdes bem vistosas, com odor característico. Há uma variação com folhas cor de rosa que não deve ser consumida pelo ser humano, por ser muito tóxica. O louro tem um sabor suavemente amargo e é muito usada na cozinha Mediterrânea.
A planta tem propriedade digestiva e é rica em vitaminas A e E, além de ferro. A medicina popular indica o chá da folha para casos de problemas com a digestão, azia e mau-hálito.
Na cozinha, usamos o louro em qualquer prato tipo de prato salgado, desde que bem dosado. O excesso de louro pode camuflar o sabor de outros ingredientes, por isso não deve ser usado exageradamente. Seu uso é adequado em pratos com tempo de cozimento longo, pois sua essência é liberada lentamente. No Brasil, usa-se bastante o louro na feijoada para aliviar os gases que esse grão causa no sistema digestivo humano.
Para conservar as folhas da planta sempre frescas, depois de bem lavadas, devem ser guardadas em recipientes fechados, na geladeira. Se o louro estiver na forma desidratada e moída, deve ser guardado apenas em um recipiente fechado (de preferência, escuro) em local protegido da luminosidade e umidade.
